La République de Cuba est le plus grand pays des Caraïbes. Elle est située à 145 kilomètres au sud de Key West (Floride) et à l'est de la péninsule du Yucatán (Mexique). Dans le langage populaire, on s'y réfère fréquemment comme « l'île de Cuba ». Pourtant, elle est en fait composée de plusieurs îles. Sa localisation très stratégique lui permet de contrôler à la fois l'entrée sur le Golfe du Mexique ainsi que le chenal du Yucatán.
La Grande Île s'étend sur environ 1 225 kilomètres depuis Cabo de San Antonio (à l'ouest) jusqu'à Cabo Maisi (à l'est). Sa largeur moyenne est de 80 kilomètres. Dans sa partie la plus étroite, l'île n'a que 22 kilomètres tandis qu'en son point le plus large, elle en atteint 257. Sa surface totale est de 114 524 kilomètres carrés incluant la Isla de la Juventud (autrefois l'Île aux Pins) ainsi que toutes les autres îles et îlots. Comparativement, la superficie totale de la République est légèrement inférieure à celle de la Pennsylvanie.
Cuba n'a qu'une seule frontière terrestre, celle qui longe la base navale américaine de Guantanamo. Elle mesure 29 kilomètres. Toutefois, cet espace n'est que loué aux États-Unis et demeure officiellement un territoire cubain. Seuls un accord mutuel entre les deux pays, une décision unilatérale des Américains ou la cessation de son occupation par ceux-ci pourraient rompre l'entente. Cuba ne peut donc y mettre fin par elle-même.
Un quart de la surface de l'île est recouvert de collines ou de montagnes, le reste est relativement plat ou légèrement vallonné. Les montagnes étant dispersées sur l'île, elles ne forment pas une masse concentrée en un même endroit.
Les trois principales chaînes de montagne sont la Sierra de los Organos (à l'ouest), la Sierra de Trinidad (au centre) et la Sierra Maestra (au sud-est). Les deux premières ont moins de 914 mètres d'altitude. La dernière, incluant la Sierra del Cobre et celle de Mancaca, est celle qui est la plus haute. Elle culmine avec le Pico Turquino avec ses 2 000 mètres. Celui-ci est donc le point le plus élevé de toute la république cubaine. La sierra Maestra est également la plus importante en masse et en surface. La plupart des rivières sont courtes et non navigables. La plus importante est celle de Cauto, dans le sud-est de l'île.
Les lacs sont peu nombreux et de faibles importances. En 1989, on irriguait mécaniquement 8 960 kilomètres carrés.
Un nombre exceptionnel de grottes et de cavernes de calcaire se trouve tout autour des îles, dont un grand nombre sous la surface de la mer. Citons entre autres celles de Cotilla, près de La Havane. La côte est très irrégulière et mesure 4 025 kilomètres.
On y trouve un grand nombre de baies de toutes les dimensions. Bon nombre constitue d'excellents ports, bien abrités. Les plus importants sont ceux de La Havane, de Cardeñas, de Bahia Honda, de Matanzas ainsi que celui de Neuvitas, tous situés sur la côte nord. Au sud, on retrouve ceux de Guantánamo, de Santiago de Cuba, de Cienfuegos et de Trinidad. Cuba gère une zone maritime de 12 milles nautiques.
Cuba bénéficie d'un climat sous tropical. La moyenne de température annuelle oscille autour de 25 degrés Celsius. Les vagues de chaleur estivale (dont la moyenne se situe autour de 27,2 degrés Celsius. avec 80% d'humidité) sont tempérées par la prévalence de vents provenant du nord-ouest. Les précipitations annuelles moyennes sont de l'ordre de 1 320 millimètres. Plus de la moitié tombe durant la saison des pluies. Celle-ci s'étend de mai à octobre. La république est sur le trajet de violentes tempêtes tropicales sévissant parfois entre août et septembre inclusivement. La fréquence des ouragans majeurs est aux deux ans, en moyenne.
Favorisé par un climat remarquable, le sol cubain est très fertile. Le sous-sol est également très riche. On y a localisé et on y exploite des dépôts de nickel, de chrome, de cuivre, de fer et de manganèse. De plus, le souffre, le cobalt, le gypse, le pétrole, le sable, le sel, l'argile et le calcaire sont également exploités. Toutes les ressources naturelles appartiennent au gouvernement.
Cuba est recouverte d'une végétation tropicale très diversifiée. De grandes parties de l'est de l'île sont encore recouvertes d'une forêt dense. L'arbre que l'on rencontre le plus souvent est le palmier. Parmi la flore indigène, on retrouve l'acajou, l'ébène, le campêcher, le bois de rose, le cèdre, le cotonnier, l'hibiscus, le fruit de la passion, le ficus, le tabac et le citronnier.
Seulement deux mammifères sont considérés comme indigènes : le rat de la canne à sucre et le solénodon , un insectivore rare. L'île possède de nombreuses espèces de chauves-souris et plus de 300 espèces d'oiseaux. Parmi ceux-ci, on identifie le vautour, le dindon sauvage, la caille, le fringillidé, le goéland, l'oiseau-mouche, l'ara ainsi que d'autres types de perroquets. Parmi les quelques reptiles qui vivent sur l'île, on note la tortue, le caïman ainsi qu'une variété de boas pouvant atteindre 3,7 mètres. Plus de 700 espèces de poissons et de crustacés naviguent dans les eaux cubaines dont le crabe terrestre, le requin, le robalo, le ronco, l'anguille, le mangua et le thon. Une grande gamme d'insectes vit sur l'île dont le chigoe et le moustique anophèles.
